Geschiedenis van ASI
De oprichtingsprincipes van Adventist-laymen’s Services and Industries (ASI) zijn sterk gekoppeld aan de bijbelse principes van lekenevangelisatie die Paulus benadrukt in het Nieuwe Testament en die Ellen White beklemtoont in haar geschriften: “Zijn (Paulus) gedrag inspireerde vele bescheiden arbeiders met de wens te doen wat zij konden om het werk van God te bevorderen, terwijl zij op hetzelfde moment dagelijks werkten voor hun eigen onderhoud…. De Heer gebruikt verschillende middelen voor het voltooien van Zijn doel”. (Welfare Ministry, p. 63).
ASI is ontwikkeld uit het Madison College project dat in de Verenigde Staten is opgericht door Dr. E.A. Sutherland en Percy Magan onder leiding van Ellen White. Mevrouw White voelde sterk aan dat het Madison College beantwoordde aan een specifieke behoefte binnen de kerk. Zij sprak herhaaldelijk over de rol die het college speelde in het oprichten van een zelfstandig werk dat de georganiseerde scholen aanvult en zelfs uitdaagt. “Er ligt een groot gebied open voor de zelfstandige evangeliewerker. Velen zullen waardevolle ervaringen opdoen terwijl ze een gedeelte van de tijd werken aan enige vorm van handenarbeid …” (Welfare Ministry, p. 64).
De zelfstandige school werd in 1904 opgericht in de buurt van Nashville, Tennessee. Ondanks moeilijkheden bij de start groeide de school snel en begon door het hele land met het opstarten van locaties en instituten. Deel van de sfeer binnen deze snelgroeiende organisatie was een jaarlijkse bijeenkomst die alle eenheden samenbracht. Arthur W. Spalding schreef in zijn boek, Origin and History of Seventh-day Adventists, “Gedurende veertig jaar, namen de scholen, ziekenhuizen, rusthuizen en andere ondernemingen van de landelijke missies jaarlijks deel aan een zelfstandige arbeidersconferentie die werd gehouden op het Madison College.” (p. 183) Dit heeft de basis gelegd voor wat nu de jaarlijkse ASI Internationale Conferentie in Noord Amerika is.
Tijdens de Herfstvergadering van 1945 adviseerde de Generale Conferentie de organisatie tot het verenigen van de zelfstandige werkers en het bevorderen van een sterke band met de kerkelijke organisatie. In 1946 werkten Madison College en de Southern Union Conference samen om de zelfstandige afdelingen en de kerkelijke organisatie op één lijn te plaatsen. Deze inspanningen bereikten in maart 1947 het toppunt, toen een groep van vertegenwoordigers van ongeveer 25 zelfstandige instituten bijeenkwamen in Cincinnati, Ohio, met als doel het organiseren van de Association of Seventh-day Adventist Self-Supporting Institutions De vereniging bestond uit vertegenwoordigers van de zelfstandige instituten samen met leiders van de Generale Conferentie en de Unies. Dr. E.A. Sutherland werd de eerste voorzitter van deze organisatie met Dr. Wayne McFarland functionerend als eerste secretaris.
Door de jaren heen is de vereniging gegroeid en veranderd. Geleidelijk zijn lekenmensen van buiten de groep van ondersteunende instituten toegevoegd. In 1979, veranderde de organisatienaam van het moeilijk te hanteren Association of Privately Owned Seventh-day Adventist Services and Industries naar het meer handzame Adventist-laymen’s Services and Industries. Momenteel vertegenwoordigen ASI leden een unieke en diverse dwarsdoorsnede van Adventistische leken die een drang hebben om de liefde van Jezus aan de wereld te laten zien.